うちと同じ通りに、４０～５０代くらいの夫婦が住んでいる家がある。この家、庭の手入れをまったくしていないため、庭は荒れ放題。芝生はすべて枯れてしまい、雑草が生い茂っている。コミュニティのHOA（Home Owners Association、住人による自治体、町内会みたいなもの？）は、色々と規則が厳しくて、庭の手入れをきちんとしていないと罰金を科される。芝生もちゃんと手入れをして、高さ何インチ以上になったら刈ることとされている。この家は、罰金を科されていないのだろうか？
先日、散歩しながらその家の前を通ったら、雑草の中になにやらねぎのような細長い草がたくさん生えているのを発見した。ちょうど庭に出ていた、その家の隣の奥さんと立ち話を始めたときに、そのことに触れたら、「そうなのよ。引っこ抜いてみると、根元が玉ねぎみたいにぷっくらしているのよ」といって、すぐそばにあったその草を引っこ抜いて見せてくれた。確かに、小さな玉ねぎみたい。そして、においもねぎ独特のつんとしたにおいがする。「食べられるのかな？」と、二人で話していたのだけど、二人ともさすがに試してみる勇気はない。
以前、主婦系雑誌で、家の裏にある空き地ににらがたくさん雑草のように生えていて、夜な夜な人目を忍んでそれを摘みに行き、料理に使っていると言う人の話があったけれど、本当に食べられるのなら、私も人目を忍んで摘みに行こうかしら？（と言うのは冗談です）。
ねぎといえば、去年の春、庭の野菜畑にねぎの種を蒔いたのだけど、蒔く時期が遅すぎたせいか、すぐに気候が暑くなってしまい、芽が出たはいいけれどほとんど育たなかった。ところが、3本くらいひょろひょろっとした状態のまま夏が過ぎ、秋が過ぎ、野菜の季節が終わって畑をきれいに耕したあと、冬を越し、今年の春になると、再び例のねぎが成長をはじめ、立派なねぎに育ってしまった。昨日、根元を少し残して切り取り、味噌汁に入れた。一年かけてようやく刈り入れたねぎは、とってもおいしかった。
